1997年夏，24岁的杨云仙在回家的路上看到一个被丢弃的男婴，白白嫩嫩，看样子也就一个多月，仔细一看，发现孩子双目失明。当时，孩子饿得哇哇直哭，村民们摇头叹息，满脸无奈。杨云仙却一把抱起小孩就往家走，在场的人们惊讶了，她还是个姑娘，怎么能无缘无故抱个孩子回家？抱回家后，因为孩子双目失明，杨云仙便给孩子起了个名字——杨天明，希望孩子有一天可以像正常人一样看见光明。

    就这样，之后不断有人把孩子偷偷放到杨云仙的家门口，从此，她便走上了收留弃婴的艰难之路。为孩子们买奶粉、治病，穿衣、吃饭使杨云仙一家本来就贫穷的生活没了着落。为了孩子们，她四处向亲戚朋友借钱，最困难的时候，曾经到过太原、西安、北京等地沿街乞讨。乡亲们知道了云仙的难处，纷纷帮她凑钱。2000年4月，她听说西安有个从国外回来的博士做兔唇和腭裂手术效果好，云仙便带着3名唇裂的孩子踏上了治病的旅途。