宁波有着工业设计所需的深厚的产业基础和独特的比较优势，当前，宁波工业正处于从传统要素驱动向创新要素驱动转变、由“宁波制造”向“宁波创造”转变的重要转型期，提升工业设计的整体能力和水平已成当务之急。
林勇说，目前全市有2%到3%的工业企业已经设立了工业设计机构，或者经常依靠委托设计。欧琳、贝发、韵声、东方、沁园、帅康、方太等一批企业的工业设计水平已经走在行业前列。
但是，在一些企业考虑通过工业设计这一创新手段来谋求创新发展的时候，宁波更多的企业依然在从事来料、来样加工或贴牌生产。这些企业设计与市场两头在外，没有自己的价格话语权，容易受到金融危机的致命冲击。
另一方面，宁波本土的专业设计公司规模较小，不少企业处于自生自灭状态。而宁波高校与科研机构的设计力量也有待加强，其设置的工业设计专业和相关业务与企业、市场需求联系不紧密，产学研结合有待进一步提高。
工业设计靠的是人脑，卖的是智慧和创意。从这层意义上讲，宁波当前工业设计的人才支撑也不足，基本上没有引进在国内外有一定影响的领军人物，而人才集聚是设计集聚、项目集聚和产业集聚的基础。
工业设计，是以现代科学技术的成果为基础，研究市场显在和潜在的需求，分析人的生存、生活、生理和心理需要，并以消费者需求为出发点，提供设计、构思、材料、形态、色彩、表面处理、装饰、工艺、包装、运输、广告直到营销、服务等一系列服务。
从当前情况看，宁波工业设计产业的发展，一方面缘于中小制造企业的观念相对滞后，没有充分认识到工业设计的巨大作用，另一方面，也在于工业设计的社会环境尚未形成，工业设计的需求无法满足，导致设计订单严重流失。
