这位年近花甲的老人名叫拉凯什·沙尔玛，是印度第一位太空人，曾被授予和平时期军方最高的“阿育王之轮”勋章。1984年4月2日，他与其他两位前苏联航天员一起乘坐联盟T-11号飞船前往太空，在“礼炮”7号空间站上停留了8天，完成了一系列科学实验后成功返回地球。

    在谈到印度登月计划时，沙尔玛说，“印度的登月计划进入关键的实施阶段，这表明印度在空间技术上已进入国际领先行列。印度的太空科技优势在于应用性技术，例如深太空和绕月技术，中国在载人航天方面则有自身的独特优势，这些都是两国开展空间合作的基础。相信两国一定能找到一种全新的、有效的太空合作方式。”

    沙尔玛还认为，“当瞄准太空时，人类应该作为一个整体。而这正是国际空间合作的思想基础。”