康熙帝在康熙十二年(1673年)，虚岁20岁，碰到人生第一大挑战与考验，也是他祖父、叔父和父亲留下的、已经积累了三十年的历史包袱--要不要撤"三藩"？怎样撤"三藩"？撤"三藩"后引起叛乱怎么办？

　　公元1673年，是康熙当皇帝的第十二个年头。这一年对于康熙皇帝来说，一定是永生难忘的一年。就在康熙虚岁20岁的这一年，以吴三桂为首的南方三个藩王，发动了一场席卷半个中国、历时8年的大叛乱。而在康熙皇帝经历的这次难忘的生死考验中，他的对手是征战无数、老谋深算的62岁的吴三桂。更何况这段时间里，又接连发生了京师大地震、太和殿大火以及康熙皇后突然崩逝等变故。这一连串的天灾人祸，让年轻的康熙皇帝经历了人生最为黑暗的时光。

　　大家都很熟悉的"三藩"，请考虑：到底是"三藩"还是"四藩"？如果是"四藩"的话，那为什么又称"三藩"呢？

　　先从事情的源头说起。康熙帝的爷爷皇太极的时候，明朝有三个汉官投降，这三个人就是：孔有德、耿仲明、尚可喜。他们原来是毛文龙的部下。我在《明亡清兴六十年》里讲过，袁崇焕杀了毛文龙之后，袁崇焕又被崇祯帝给杀了。毛文龙的部下孔有德、耿仲明、尚可喜几经波折，投降了皇太极。皇太极十分高兴，于崇德元年，封孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王、尚可喜为智顺王，习称"三顺王"。顺治元年，吴三桂又在山海关投降了多尔衮，被封为平西王。这就出现了清初汉人被封的"四王"，这"四王"的军队，没有编入八旗，还由他们统领，并相对独立。清顺治帝迁都北京后，他们在配合八旗军平息南明与农民军抗清斗争中，为清朝立下了功劳，扩大了实力。但是，孔有德于顺治九年七月，镇守桂林，城陷自杀。他的女儿孔四贞被孝庄太后收为养女。于是，"四王"就剩下"三王"。中原逐渐统一，云南、广东、福建尚需镇守。早在顺治十一年，就是玄烨出生这一年，开始封建三藩。后经过几次调整，到顺治十七年形成"三藩"的格局：平西王吴三桂镇守云南、平南王尚可喜镇守广东、靖南王耿继茂镇守福建。孔四贞嫁给广西将军孙延龄。到康熙元年，吴三桂以进军缅甸、擒获永历帝，而晋封为平西亲王，并授其兼管贵州的权力。至于平南王尚可喜、靖南王耿仲明，在顺治初就已携带家眷驻防。康熙帝撤藩、平叛都同吴三桂、耿精忠、尚之信三个藩王有关，所以史学家称他们为"三藩"。